太极拳是当年武当祖师爷张三丰经过整理内家拳法时所创的，在现代被看作一种养生的武功，在中国更是有很多老人有练太极拳的习惯。最近有中国和美国的研究人员发现，连续八个月、每星期练三次太极拳的老年人，记忆力测验成绩超过了没打太极拳的人。

根据《赫芬顿邮报》(The Huffington Post)网站近日报道，美国南佛罗里达大学和大陆复旦大学的科学家表示，有练太极拳习惯的测试者大脑容量有所增加，对于老年人而言是个好现象，因为在老年痴呆症发生之前，由于大脑神经连结丧失，事实上脑容量会萎缩。

该研究对象是在中国上海的一百二十位老年人。研究对象分别在八个月中从事太极拳、步行或社交活动等当中的一项活动，或什么都不做。研究人员发现，每星期三次参与「热烈讨论」的测试者，不仅脑容量有所增加，脑功能也有增进，但其程度仍不及练太极拳的受试者。该研究结果刊载在「阿尔茨海默症期刊」(The Journal of Alzheimer’s Disease)。

参与这项研究的莫迪穆(James Mortimer)博士认为，在这项研究中可以看出，运动和增强心智活动也许可以扭转或推迟老年痴呆症的发生。莫迪穆(James Mortimer)指出，流行病学多项研究显示，多做运动或者是社交较活跃的人，患阿尔茨海默症的风险比较低。当前研究指出，运动能够增长、保护被阿尔茨海默症侵蚀大脑的部位。