社交网络成为我们生活的一部分，已有一段时间，但2011年让我们在在线分享的所有信息变得比以往重要。在这一年，网络所创造出的各种知识与信息，让所有人都能在网络搜寻中挖宝，也让内容创造者可以用来改善服务。

在线分享意见和照片或是更新动态，不再只是一件独立存在的事，而是和其它在线活动环环相扣。如果你在在线阅读一篇文章，并且想要响应它，你不需要回到Facebook的页面，告诉好友们你喜欢这篇文章。现在，有越来越多网站和Facebook的”Open Graph”结合，在网站上按赞，就可以直接分享到Facebook上。也就是说，当你的好友们在Facebook上看到你的状态，也可以直接点选进入网页浏览。今年，Google也发行类似的功能，所以某些特定的网站如果有Facebook好友推荐过，那么就会出现在比较前面的搜寻结果上。这只是Google在社交网站领域急起直追的其中一部分而已。去年，Google没有和Buzz，一个类似Twitter的网站，合作成功，因此Google自己推出了Google+社交网站，融合许多Google原先的功能。

同时，我们在网上分享信息的数据档案也让广告商能更轻易、更直接地锁定目标消费者，甚至因此衍生出新的商业模式。像Bluefin Labs等公司就搜集社交媒体上的信息，加以整合并多加使用。这也强化了Facebook上的广告模型，让Facebook公司迎接2012年盛大的首次公开募股。

2011年的股票市场出现许多网站公司的身影，包括Zynga、Groupon、Pandora、Zillow、 LinkedIn和Renren (人人网)－中国版Facebook。然而，这些公司很快地出现疑虑，究竟他们是否能持续这样的成长速率，维持在股市中的身价。

2011年，网络也为政治界带来一些耐人寻味的重要发展。我们见证了社交媒体强化异议和自由言论的强大威力。这对专制政权－或任何保有最高机密的人和机构－带来莫大的挑战。基于政府压力，许多网络支付服务商停止经手给WikiLeaks的捐款，让2011年成为WikiLeaks饱尝艰辛的一年。

HTML5不断的革新发展造就了许多新的应用程序，这项的技术也使网站变得更快速、更精致。研究学者也在改善云端计算机服务的安全性方面，有了长足的进度。

不过，人们对网络与日俱增的依赖，也引出潜在负面影响的讨论－网络战争。这可能是一起攻击，或是一系列的攻击，旨在瘫痪消费者或是军方的在线资源。一位顶尖计算机科学家最近指出，美国可能会对顽强的敌人采取先发制人的手段。这也不禁让人想起，尽管像Facebook这样的公司不断拓展在线世界的疆域，网络世界中仍有许多不为人知的阴暗角落。