美国食品和药物管理局（FDA）专家咨询小组在本周举行了一次关键性的会议，他们发现面前的问题既简单又复杂，那就是在秋冬季疫情激增之前，疫苗制造商是否应该调整他们即将推出的加强型疫苗以针对奥密克戎的最新变种？现在的问题是，下一轮注射应该针对哪个版本的奥密克戎。

2021年冬天大规模传播的BA.1变种菌株现在已经灭绝了。3月，它被传播性更强的BA.2所取代……5月又被传播性更强的BA.2.12.1所取代……现在又被传播性更强的BA.4和BA.5所取代。

专家说，BA.5变种才是值得担心的。正如斯克里普斯研究转化研究所的创始人埃里克·托波尔博士最近所说，“这是我们所见过的最糟糕的病毒版本”。根据美国疾病控制和预防中心（FDC）的最新数据，密切相关的BA.4和BA.5现在一起占据了美国新冠病例的大部分，但是BA.5（36.6%）的传播速度比BA.4（15.7%）快得多。到7月初，它将成为美国的主导菌株。

这很麻烦，有几个原因。托波尔写道，“对我们的免疫系统来说，从BA.1到BA.5的变异程度远远大于从Alpha到Delta的距离。这使得它们更难识别和应对。”

感染性强，BA.4和BA.5对疫苗及其加强针的抵抗力大大增强。

致病率高，BA.4和BA.5也比BA.2更擅于在肺细胞中复制，更可能使人生病，症状更严重。

更难治疗，BA.4和BA.5似乎比BA.2对Evusheld（一种重要的单克隆抗体治疗方法，一直在为免疫力低下的人提供预防性保护）的抵抗力高出20倍。

现在，全美的死亡率（每天约300-400人）接近历史最低水平。获得性免疫、多轮疫苗接种和改进的治疗方案对降低传播率都有很大的帮助。

但是现在，疫苗保护力逐渐减弱，中老年人当中加强针接种率低，再加上病毒的加速演变，目前美国面临着新冠变种传播性更强、对疫苗和治疗的抵抗性更强、致病性更高的问题，所以预计秋冬季可能会造成重大的再感染和破坏。

2022年4月下旬，BA.5袭击了葡萄牙。到6月，每天死于新冠的葡萄牙人比该国冬季奥密克戎高峰期还多。而且，葡萄牙的疫苗接种率为87%，而美国只有67%。同时，葡萄牙的加强针接种率几乎是美国的两倍。现在欧洲其他大部分地区的感染率和住院率也在上升。

在周二的FDA咨询会议上，北卡罗来纳大学教堂山分校的流行病学家贾斯汀·莱斯勒（Justin Lessler）提出，最乐观的预测是，在2022年3月至2023年3月期间，将约有95,000人死亡。最悲观的预测则是超过20万人死亡。

目前，辉瑞公司和莫德纳（Moderna）公司都已经启动了重新设计的秋季加强针的临床试验，但这些加强针是针对BA.1的，而不是即将成为主导的BA.5。但是，辉瑞公司说它准备在10月的第一周提供新的加强针，加强针将针对BA.5。

但是这就意味着没有人体试验，只有动物试验和实验室测试。这对一些人来说可能听起来很可怕，但是每年更新的流感疫苗也是没有人体试验的。如果不这样，美国将错过今年秋冬季节的最后期限，而快速演变的病毒将继续超越疫苗的作用。