欧冠扩军至36支球队!
根据欧冠扩军方案,从2024-25赛季开始,欧冠将从目前的32支参赛球队扩军至36支球队。同时赛制上也将从此前的小组赛、淘汰赛变为先进行大联赛制比赛,再按照名次决出参加淘汰赛球队。简言之,传统意义上的杯赛将变成类似“联赛+淘汰赛”的模式。
欧超让欧足联压力山大
事实上,欧超联赛的设想自1998年G14以来便已被多次提出,欧洲豪门俱乐部多次准备成立新的赛事对抗欧冠联赛,此前都在欧足联弹压之下没了下文。
按照欧超的设想,15家常任创始俱乐部将共享31亿英镑的基础设施拨款,每家俱乐部仅这一项就将获得8900万英镑至3.1亿英镑不等的收入。经济利益的驱动是促成欧洲超级联赛诞生的最主要原因之一。
皇马主席弗洛伦蒂诺曾指出,没有欧超这样一个计划,欧洲顶级豪门会有灭顶之灾。疫情让大量足球比赛只能在空场情况下进行,顶级俱乐部也因此失去一笔重要收入,做出改变在所难免。在这样的大背景下,欧超被暂时搁置后的欧洲足坛,未来可能朝着多个方向发展。
在欧洲豪门球队雄心勃勃打造“欧超联赛”取代欧冠的巨大压力之下,作为欧洲足球管理机构的欧足联也不得不加快欧冠联赛改制工作,以防止出现最不愿看到的结果。
提出改革的球队给欧洲足球俱乐部协会的一封公开信中表示,希望欧冠单赛季比赛能从125场增加至225场。而在11小时的会议中,欧洲足球俱乐部协会试图想要接管欧冠赛事,这样能给大俱乐部更多商业上的利益。
欧冠改制争议不断
欧足联希望能够通过新的赛制,让更多比赛变得重要,从而能够产生更高收入,并引起球迷更大的兴趣。这一目标也符合欧洲豪门建立“欧洲超级联赛”的目的,能够帮助他们提高电视转播收入和比赛奖金,以缓解在新冠疫情影响下日趋紧张的财务压力。与此同时,还能避免各联赛出现“强者愈强、弱者愈弱”的马太效应,给更多欧洲中小球会展示空间。
目前的赛制中,欧冠有32支球队参加小组赛,分为8组进行小组赛,各组前两名出线后,从16强开始进行两回合淘汰赛,决赛则为单场定胜负。
欧洲俱乐部协会(ECA)建议,至少拿出2个名额“保送”无法通过联赛获得欧冠参赛资格的豪门。这个突破公平竞争原则底线的提议,虽然让曼联、热刺、拉齐奥、罗马等豪强有可能得到一次宝贵的“复活卡”,但此举被普遍认为是欧足联向欧超做出的原则性妥协。欧足联试图用最大限度确保五大联赛豪门的欧冠参赛资格,换取后者放弃另立门户的欧超联赛。
西班牙媒体对此评论:“这是20年来最激进的改革,是在去年经历足坛震动一年后决定的,由125场增加至225场,让转播商、俱乐部即使提前淘汰也有不错的票房收入。”
从目前的情况上看,欧冠改制计划仍具有一定争议,更多的球队、更多的比赛也意味着改制后的欧冠比赛轮次将增加,赛历也会做出相应调整。第一阶段8场比赛、附加赛2场、淘汰赛7场,如果一支球队想从下半区脱颖而出捧起欧冠奖杯,要多打4场比赛,这对于英超这样拥有较多参赛球队的联盟而言是难以接受的。而且在各自经济利益趋势下,各大联赛不接受在周末进行欧冠。多打4场比赛肯定会影响联赛发挥,而疲劳征战则意味着球员伤病的可能性大为增加。
最近几年,欧足联一直在酝酿改革,但不少球迷并不喜欢新的赛制。欧足联和欧超创始俱乐部之间的博弈也绝不会因此而结束,各路资本仍然虎视眈眈觊觎着足球产业这个庞大的市场。无论如何,对于面对欧超联赛这个前所未有挑战的欧足联而言,欧冠改革都是必须的尝试。
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