牙买加飞人博尔特在2009年柏林世锦赛打破世界百​米纪录摘金，又将由他自己保持的世界纪录提高了0.11​秒。人类的速度极限究竟是多少？美国斯坦福大学的马克-​丹尼(Mark Denny)对这个问题十分好奇，决定对人类百米速度究​竟有多快进行深入探究。

他通过分析1920年以来各种田径比赛(甚至包括赛​马之类的比赛)的世界记录，发现许多比赛的成绩都遵循类​似的模式，即成绩逐步提高直至稳定。例如肯塔基赛马会，​许多参赛马匹在1949年达到速度极限之后就很难再有突​破。人类运动员看上去一样遵循这个模式。女子百米成绩在​1977年趋于稳定，男子短跑成绩仍然在提高，不过丹尼​表示，基于其它赛事所建立的模型，这一成绩看上去也快到​达极限。

根据他的预测，男子百米成绩的极限是9.48秒，只​比博尔特当前世界记录少0.1秒。丹尼说：“如果继续保​持现在这种势头，博尔特不久便会接近于这个极限。”是什​么原因产生的这个人类速度极限？丹尼认为，原因类似于运​动员的力量-重量比。超过某个点，更强健肌肉和更长四肢​的优势将会被举起更重重物所增加的能量消耗所抵消。