2021年7月11日是国际体育界的大日子，网球、足球和篮球几大项运动项目都有重要比赛举办。在南美大陆的巴西，梅西率领阿根廷1：0战胜巴西夺得美洲杯的同时，在北美大陆上也爆出了一大冷门。在一场奥运热身赛中，坐镇主场的美国男篮竟然输给了做客的尼日利亚男篮，梦之队的2021年奥运会之旅以一场失败开始。值得一提的是，美国男篮在比赛中全主力悉数出战仍吞下败果。这也是自2019年在中国世界杯上美国队负于法国队出局之后，在国际赛场两连败，也是美国男篮历史上第三次在热身赛中输球。本场比赛，美国男篮头牌杜兰特全场13投4中得到17分5篮板，阿德巴约得到11分5篮板。尼日利亚方面，加比·文森特爆发得到21分。虽然美国男篮到今天为止仅仅合练了4天，但是按照他们应有的实力输给尼日利亚队仍是一个不小的冷门。

美国男篮近期在拉斯维加斯集训，虽在7月11日在首场热身赛中以87比90输给奈及利亚，但在此前杜兰特（Kevin Durant）受访时就表示，这次奥运不会为了谁，就只为了科比，我们要为了科比拿下金牌，因为科比的篮球DNA深深影响了我们这批球员。

杜兰特更在受访时表示，科比是我们所有人的榜样，当我们孩子时就看着他打球，即使他还在的时候，他的篮球DNA已经深深植入我们这些球员的身体内，他就是这样的一个人，教导我们有关篮球的东西，而现在他不在了，但我们要在比赛中打出激情，好好进行每一场，要让他以我们为荣。

2021届奥运已经确定将不会开放观众入场，杜兰特也对此表示，2020年东京奥运已经推迟一年，所以我知道他们不想再看到任何麻烦，我十分能理解，但只要想到各国的精英在那边打球，却没有球迷支持显得格外空虚，但因应疫情只能作罢。

美国队接下来热身赛赛程将是在7月13日对战澳大利亚，7月14日面对阿根廷，7月17日再与澳大利亚交手；最后一场则是与西班牙碰头。

其实从2019年中国篮球世界杯开始，美国男篮是否仍是世界超一档的实力就开始被怀疑了。虽然当时美国男篮的阵容有些“平民化”，并没有达到以往奥运会“梦之队”的水追，但米切尔、塔图姆、杰伦·布朗、米德尔顿等在NBA场均可以得到二十分以上的球员却没能率队进入最后的决赛仍令人吃惊不已。对于现在的美国国家队球员来说，要适应国际篮球比赛的规则似乎比他们的前辈要困难许多。现在的NBA被诟病球风偏软，崇尚对攻，防守强度不够高。在这样的情况下，球员在高强度身体对抗下完成得分的效率就下降了许多。美国男篮似乎习惯了在NBA进攻端容易得到罚球补偿的进攻节奏，在身体对抗被鼓励的国际赛场上占不到什么便宜。相比起来，尼日利亚队擅长身体对抗和内线的优势就在比赛中展现的淋漓尽致。也许在NBA内线能力正在被更快的比赛节奏所忽视，但是在国际赛场没有绝对内线实力的美国队步履维艰。

在本场比赛中，拥有利拉德、杜兰特和比尔三大NBA顶尖外线得分手的美国男篮仅仅命中了10记三分球，比尼日利亚队少了整整十个。除此之外，美国男篮还多次出现上篮不中的情况，拉文更是在关键时刻两罚全失，丧失了扳平比分的机会。其实有一个不可忽视的客观原因是国际比赛用球与NBA是不同的。

国际比赛用球更硬，NBA的则更软。也许对这些世界顶级投手来说，重新适应篮球的过程要痛苦一些。但是美国队此次输球更多的原因还是在自身。美国男篮仍活在过往前辈的骄人战绩中，没能认识到现在世界篮球水平的差异正快速缩小。19年世界杯就给美国队拉起了警钟，但没人听到。现在，NBA最好的中锋约基奇和恩比德都不是美国人，连续获得最佳防守队员的内线戈贝尔也不是美国人，在今年NBA总决赛中表现出色的艾顿也不是美国人。这其实体现出了美国男篮内线人才断档的事实。米切尔、塔图姆和布朗在世界杯比赛的失利证明了美国男篮年轻一代无法在世界比赛中完成天赋碾压，因为他们的对手大都也在NBA效力。

2012年奥运会时，美国队曾经以85分的巨大分差战胜了尼日利亚队，19年奥运会尼日利亚队来参赛的预算都是由球员内部解决。这样一支球队是怎么在10年里快速进步，甚至可以战胜美国队呢？其中最重要的原因就是青训体系的完善。尼日利亚队内的年轻球员大都在美国青训体系下成长，参加过NCAA并且选秀进入NBA。也许美国男篮在世界比赛中的统治力正在下降，但是他们仍拥有世界一流的青训体系。其实在世界其他强队，比如法国和西班牙，他们的篮球人才也都在NBA经受了洗礼。本届奥运会，美国男篮与捷克、法国和伊朗同组，出线的压力并不大。但是对法国的比赛就能检验这支美国梦之队的真实能力，如果在小组赛对法国队的比赛中不能打出自身的特点，美国在男篮这个奥运会传统优势项目可能真的要丢金了。