在日本，有一种世界上最大的螃蟹——巨螯蟹，体重一般在38斤左右，相当于100只阳澄湖大闸蟹，听到这儿你是不是已经食指大动，口水长流了？别着急，赫赫有名的巨螯蟹除了大之外，坊间赠爱称“杀人蟹”，传言曾在日本海域袭击渔民，让60人丧生蟹爪之下。
巨螯蟹到底是难得一遇的美味还是暗藏危机的杀人狂魔？它的威力究竟有多大？

世界上现存最大的甲壳动物巨螯蟹，是世界上现存最大的甲壳动物，蟹身是橙红色的，它们并不像常见的螃蟹一样大脑袋小短腿，而是正好相反，头小腿长外形酷似长脚蜘蛛，因而又名日本蜘蛛蟹或高脚蟹。通常情况下巨螯蟹的身体有40厘米左右宽，相当于一颗篮球的大小，但是10只大长腿就有些夸张了，全部伸展开后有3.7米左右，等同于一辆车的长度，最长的达到了4.2米。

巨螯蟹喜欢群居，并且设立严格的等级制度，通过螯勾打倒对手来决定地位的高低，在打败对方后就自封“蟹王”，拥有在石头上休息的特权。其他蟹如果站得比它高，就意味着是想篡位，会被它直接踩到脚底，除非你能直接干掉蟹王，否则永世不得翻身。
相比拗口的学名，人们更喜欢巨螯蟹的别称“杀人蟹”。莫非长腿大螃蟹，真是杀人凶手？实际这只是一场误会，螃蟹并不具备杀人的超能力，它们也不会主动攻击人类，因为爱好腐食，有人曾在溺水者的尸体上看见过它，因而在英文中偶被称为“Dead Man’s Crab”，在传入中国时不知被哪个翻译成杀人蟹，外加一些子虚乌有的神秘故事，让巨螯蟹无辜背负杀人的罪名。虽然巨螯蟹外表看似凶猛，内心却细腻温柔，不但不杀人，反而经常被当地渔民捕获，沦为人类的盘中餐，水族馆的阶下囚。所谓杀死60人的传言，可能并没有事实依据。

疑似变异的怪异巨型蜘蛛蟹巨螯蟹作为太平洋西北日本海域特有的物种，在日本的本州、九州岛附近都有它们的踪迹，偶尔也会在台湾沿海出没。这群家伙可算是螃蟹家族的另类，经常神出鬼没很难看到，只有300米左右的深海中才可寻见它们的踪影，这个深度的海域人类只有依靠专业的潜艇设备才可抵达，所以想在浅滩看到日本蜘蛛蟹是不可能的。
有人开始猜测，驻扎在日本海域，又拥有异于常蟹的身躯，难道巨螯蟹和哥斯拉一样，是受到辐射的变异物种？其实，巨型蜘蛛蟹是世界上最古老的动物之一，已经存在了大约1亿年，平均一只可活百岁，因此它们并不是受辐射后的“怪胎”，而是天生的“长腿精”。

为了在深海里逍遥自在的生活，日本蜘蛛蟹练就了一项绝活，因为寿命高达百岁，所以一生中会经历无数次蜕变，只要没有挂掉，它们可以在脱壳换壳的交替中不断生长。
日本蜘蛛蟹看似高寿，实际繁殖存活率却实在堪忧。在繁殖季节，一只巨螯蟹最多可产下150万个卵，10天内就会被孵化出来，孵化成功后，幼崽会经历4个发育阶段在进入成年期。通常情况下，幼崽的最佳饲养温度在15°C至18°C之间，而生存温度则在11°C至20°C范围内，在这个温度区间内，在发育的第一阶段有70％的存活率，到了第二和第三个繁育阶段存活率急剧下降，仅有30%左右，最终只有少部分螃蟹可以存活。
有趣的是，巨螯蟹的公蟹还有圈养母蟹的特殊嗜好，当它发现一只还未发育成熟的小母蟹后，会用自己的螯和足将它控制圈养，等它发育成熟再与之交配，这在动物界极为罕见，在人界倒时有所闻，甚至更为恶劣。

为了逃生不择腿断日本蜘蛛蟹作为海里最大的甲壳动物，因为拥有8只大长腿，以身体为中心腿为半径的3米多范围内，都是它猎捕食物的领地。所以，日本蜘蛛蟹从不担惊受怕成为其他动物的腹中食，反而每天都在苦恼到底吃什么好。作为杂食性动物，巨螯蟹喜欢小软体动物和甲壳类动物，藻类、盲鳗、螃蟹、鱼类都是巨螯蟹的口中肉，这群地道的食肉螃蟹，甚至为了改善伙食还会猎捕鲨鱼饱餐一顿，如此大的胃口实在令人不寒而栗。
在日本，巨螯蟹是太平洋商业、渔业的一部分，因此经常面临被捕获的危机。虽然它们外表看似战斗力十足，但蟹腿却实在不堪一击，在逃离追捕的过程中75％的巨螯蟹都会舍弃一条腿苟活。但是，这并不影响巨螯蟹的生活，因为随着时间的推移，失去的蟹腿还会再长回来。

日本蜘蛛蟹是人类喜欢的美味，只要被人类遇到都逃不过搬上餐桌的宿命。近十年来，由于过渡捕捞，日本蜘蛛蟹数量急剧下降，但因为身处深海，很难了解种群的实际情况。
目前，国际自然保护联盟尚未对日本蜘蛛蟹进行评估，好在日本已出台法律规定，禁止渔民在1月至4月的繁殖期间捕捉螃蟹，让它们新婚燕尔免受滋扰，安安心心结婚生崽。然而，在一年中的其他时候，日本蜘蛛蟹仍是最抢手的餐桌美食，虽然外号杀人蟹，实际生存现状却不容乐观，如果不是深居海底，或者被更东边一点的吃货盯上，恐怕就更是雪上加霜了。