心理学家在研究到底什么声音最烦人的时候，发现小朋友尖锐的呜咽声远胜过电钻巨响和大人装小孩讲话，荣登排行榜第一名。在这种声音干扰下，人类很难专心把数学算出来。

在公共场合遇到高声啼哭的小孩，让人一把火往上冒。指甲刮黑板、警笛响不停、电钻吵翻天──根据一份新研究，上述声音的扰人程度，都远远不及哭哭啼啼的声音。
2岁半到4岁之间的小朋友，会发出像猫叫声一般的高频噪音，也就是我们所谓的哭哭啼啼（whining），而有份研究指出，这种哭啼声是最让人分心的声音，至少烦人程度胜过其他种类的婴孩哭声和「妈妈语」（motherese，指成人用夸张的幼儿语说话）。
纽约州立大学（State University of New York）和克拉克大学（Clark University）的心理学家进行了一个好笑的实验，请一群受试者轮流听六种声音，同时一边解数学题，这些声音包含刺耳的锯木头声、机器发出的噪音、婴儿哭声、妈妈语和哭哭啼啼的声音，每种噪音各播放一分钟。其中很妙的是，那段哭哭啼啼的声音其实是成人发出来的，因为儿童演员没办法「装出连续不断的哭啼声」，但已有研究结果显示，成人和孩童所发出的哭啼声非常相似，因此请大人扮演不会产生误差。
参与这个实验的受试者男女都有，有的已为人父母，有的还没有小孩。接受这份苦差事的人，分别可以得到M&Ms巧克力或玩具店礼券，视他们是否有小孩而定。
研究团队看了这些人的答题成果，发现只要是「依恋型发声」（attachment vocalisations），也就是妈妈语、放声大哭和呜咽哭啼的声音，都会对受试者产生干扰，且听一分钟的哭啼声，会比听机器噪音和妈妈语造成更多答题错误。此外，不管受试者本身有没有小孩，受哭啼声影响的程度都差不多。
研究团队认为，这个研究成果显示，小孩哭啼声之所以超级恼人，在演化上是有其意义的，因为如此才能吸引父母或照顾者的注意。研究主持人之一罗斯玛丽．索科尔．常（Rosemarie Sokol Chang）在受访时表示：「哭哭啼啼其实就是在叫你听。一样的道理，没人会想从头到尾坐着不动听消防车的警笛声，不过一旦你听到警笛声停了，一定会特别注意；就是要那么恼人才可以引人注意，哭啼声也是一样的道理。」