在过去的2014年中，科学家在热带太平洋观察到了史上最高的平均海平面温度。

美国国家海洋与大气管理局（NOAA）的气候科学家3月12日在最新一期的科技公报上正式宣布，厄尔尼诺事件再次到来，2015年可能成为有气候记录以来最炎热的一年。

厄尔尼诺现象是发生在热带太平洋海温异常增暖的一种气候现象，大范围热带太平洋增暖，会造成全球气候的变化，如果这个状态维持3个月以上，就认定是真正发生了厄尔尼诺事件。
为什么说厄尔尼诺来了？

据美国媒体Slate报道，科学家在他们的官方博客上公布了做出这个判断的全部过程。

NOAA在博客上写到：在过去的几个月中，科学家在热带太平洋观察到了史上最高的平均海平面温度。观察的对象包括尼诺3.4区的海平面温度——这被认为是发生厄尔尼诺现象的一个指标。季节性的尼诺3.4指数自去年9月以来升高了0.5摄氏度以上；最近几周，尼诺3.4指数升高了0.6摄氏度以上。

另外，科学家观察到大气条件也表明厄尔尼诺正在发生。所以在经过几个月的预测以后，NOAA正式宣布厄尔尼诺已经到来。而这肯定会把逐渐变暖的世界变得更热。

厄尔尼诺是地球上影响力最大的气候信号之一，它能够改变全球的气候类型。一般情况下，每十年里，会有两到三年会发生厄尔尼诺。厄尔尼诺是可预测的，通常，厄尔尼诺发生前，会有几个月的潜伏期，受影响的地区可以有足够的时间来应对。

从技术上说，如果要确认一次厄尔尼诺的发生，NOAA需要拥有所谓的尼诺3.4区，也就是热带太平洋中部位于印度尼西亚和秘鲁中间的海域温度数据，条件是3个月为一期，连续5期的海面温度数据都反常。

一般情况下，海洋和大气之间的联系会让厄尔尼诺完成自我强化过程，而最终厄尔尼诺也会体现在大气中，从而影响全球气候。

2015年的厄尔尼诺会有什么不一样？

厄尔尼诺会把海洋中巨大的热量转移到大气中。所以，可以想到的是，2015年的厄尔尼诺若与已经在逐渐升温的全球海洋结合，将可能会让全球变暖的趋势加强。另一个反应较慢的数据——PDO指数（The Pacific Decadal Oscillation，即太平洋十年涛动指数亦称“拉马德雷”现象），在2014年和2015年1月也达到了破纪录水平。

POD持续较强的年份下，美国东部会出现冷冬，而加利福尼亚州会出现干旱——这几年的情况确实如此。而如果PDO仍然保持在较高水平的话，它将会从根本上强化厄尔尼诺，从而可能使2015年成为有气候记录以来最炎热的一年。

通常，厄尔尼诺事件只会持续6至8个月，但是2015年的厄尔尼诺持续期可能会增加到两年或者更长。

曾在1985年首次帮助团队预测出厄尔尼诺的哥伦比亚大学气候科学家史蒂夫•赞比亚克说，如果像预测所说的，2015年的厄尔尼诺持续变强的话，2015年将很可能是有气候记录以来最炎热的一年。

2015年的厄尔尼诺可能会对全球天气带来长期的影响。但NOAA谨慎地认为，这次2015年的厄尔尼诺在当前不会立即改变什么。

一般情况下，厄尔尼诺会导致中国南方梅雨期推迟。厄尔尼诺会给南方带来持续降雨，导致北旱南涝。

在美国，受厄尔尼诺影响下的春季，典型的情况是加利福尼亚、东南部以及东部沿海降雨会变多。在厄尔尼诺的影响下，东部地区会有强降雪，这已经发生了。
为什么NOAA到现在才宣布发生了厄尔尼诺？

早在2014年4月，总部位于日内瓦的世界气象组织就称，鉴于太平洋赤道海域海水温度已达到出现厄尔尼诺暖流前兆的程度，2014中期可能出现厄尔尼诺现象。而国家气候中心的监测数据显示，赤道中东太平洋大部海温，在2014年5月份和常年平均值相比偏高0.5℃以上，已经进入厄尔尼诺状态。
为什么NOAA到现在才正式宣布发生了厄尔尼诺事件呢？

在一段视频直播中，气候与社会国际研究所的托尼•巴恩斯顿解释说，在过去的几个月中，太平洋上缓慢变暖的水温让“确定发生厄尔尼诺变得有点困难”。通常情况下，厄尔尼诺在夏季中期发生，而不是在春季早期。2015年对厄尔尼诺的确定显得有些滞后，可能是因为今年的厄尔尼诺并不照常理出牌。

报道称，如果长期对热带太平洋上的热力现象保持关注，会发现在去年7月，厄尔尼诺的发生条件已经具备。并且，在今年2月，太平洋上的信风减弱，使得海洋表面气温上升。天气预报员现在认为，大洋和大气现在开始相互作用，所以很可能会带来气温的上升以及地球上气候类型的变化。这就是为什么NOAA现在才在官网上宣布厄尔尼诺发生的关键。

曾经在1985年首次帮助团队预测出厄尔尼诺的哥伦比亚大学气候科学家史蒂夫•赞比亚克说，他从来没有见过哪次的厄尔尼诺像今年这样，这次的确认过程显得很奇怪。

“我们现在所处的情况很奇怪。回顾过去的几十年，我很难找到一个能与过去一年见到的情况类似的时间段。”赞比亚克说。他认为气候变化可能会改变厄尔尼诺形成的方位，现在应该更接近太平洋中部而不是南美地区。这一改变带来的影响还不清楚，但是2015年的厄尔尼诺将会为此类研究提供一个很好的机会。