「先有鸡还是先有蛋？」这个问题是一个古老的问题︰是否存在有一只鸡，早于任何鸡蛋？或者存在有一颗鸡蛋，早于任何鸡？

我相信，如果物种的区分被基因型和演化路径决定，那么，鸡在蛋之前出现的机会是微乎其微。

进化学家将生物的遗传特征区分为基因型和表现型。基因型（genotype）指个体携带的遗传信息，表现型（phenotype）则指该遗传信息表现在生物体上的结果。个体经由减数分裂形成的配子所携带的遗传信息是由个体的基因型所决定的，与表现型无关。

个体的基因型在受精卵形成时就已经固定，几乎不受到后天因素的影响，这也就是为什么剪掉尾巴的第一代老鼠交配后生出来的二代依然有尾巴。而表现型的显现则受营养、环境等后天因素所制，如果食物摄取不足，即使拥有容易长高的基因，也不会真的长到一百八、如果受到不可逆的外力破坏，即使拥有长出十根手指头的基因，也不会真的一辈子都保有十根手指头。

物种的界定方法在生物学界是争论中的问题，然而，一个不小的声浪建议，我们应该使用基因型来区别不同的物种︰当两个个体的基因型相似到一定程度（或者，在那些重要的地方相似），牠们就属于同一物种；当两个个体的基因型相异到一定程度（或者，在那些重要的地方有所不同），牠们就分属两个物种。

于是，我们可以将原来的问题写得更清楚︰

1. 是否存在有一颗属于鸡这个物种的蛋，它的存在早于任何属于鸡这个物种的鸡？
2. 是否存在有一只属于鸡这个物种的鸡，牠的存在早于任何属于鸡这个物种的蛋？

根据进化论（或者那些奠基在进化论之上的研究），我们知道鸟类的始祖是卵生的爬虫，因此，显而易见，第二个问题的答案是否定的︰不会存在有那种x，使得x是一只鸡，而且所有的鸡蛋都比x来得晚存在。因为如果x是一只鸡，给定上面谈过的分类学，x一定拥有某组特定的基因型（正是这组基因型使得x被分配到「鸡」这个物种底下），而因为x的祖先以卵产子，x有很大的机会来自于一颗蛋，再来，因为基因型在成长历程中不会改变，所以孵出x的那颗蛋一定带有和x相同的基因型，也就是说，孵出x的那颗蛋一定是颗鸡蛋。因此，如果x是只鸡，那么，在x之前，一定存在有一颗鸡蛋。

我们确定不会存在有某只鸡比任何蛋都来得早，然而，类似的推论没办法用在第一个问题上︰进化论和现代分类学没办法证明说，对于所有鸡蛋，都存在有一只鸡比它来得早。因为，生出这颗最早的鸡蛋的个体，很有可能不是鸡（就进化论而言，必定不是鸡），而是某种跟鸡非常相似但是恰好尚未跨过遗传分类学所给予的门坎的鸟类。

因此，给定进化论和遗传分类学，我们应该相信先有蛋才有鸡。重点在于︰

1. 物种的区别来自于基因型。
2. 鸡的祖先是卵生动物。
3. 基因型几乎只在减数分裂时有机会改变，因此，不是鸡的东西生得出鸡蛋，而不是鸡蛋的东西很难孵出鸡。

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