2022卡塔尔:最后一届32强世界杯,2026亚洲区预选赛变18强!
这是第1届在年底冬季举行的世界杯,也是最后1届32强的世界杯。想象一下4年后“注水”到48支球队的北美世界杯:澳大利亚和哥斯达黎加是最后的幸运儿,想在洲际附加赛和小组赛看到高质量比赛的球迷们,恐怕只能且看且珍惜了。
本届世界杯预选赛全部落下帷幕,既有惊喜也有遗憾。4届世界杯冠军意大利队连续无缘两届世界杯决赛圈,令人唏嘘不已。如果说4年前意大利的出局是意外,4年后新科欧洲杯冠军的出局竟是必然,让卡塔尔世界杯未能聚齐全部8个世界冠军队,终究不够完美。
此外,卡塔尔世界杯还缺少了其他球迷们熟悉的强队面孔。近年连夺美洲杯冠军的智利队,以及传统世界杯常客哥伦比亚、瑞典等8支参加了俄罗斯世界杯的球队都未能出线。新西兰的出局,也意味着世界杯缺少了大洋洲球队的参与,这个世界同样不够完整。但同时,世界杯也迎来了首次亮相世界杯的卡塔尔,时隔多年回归的威尔士(64年)、加拿大(36年),以及缺席上届俄罗斯世界杯后重返32强的劲旅荷兰、美国、喀麦隆、加纳和厄瓜多尔。
亚洲球迷们对两场洲际附加赛一定印象深刻,这是澳大利亚第2次在洲际附加赛点球击败南美球队晋级,点球大战前换上门将也是格外刺激的冒险战术。结果瑞德梅恩模仿杜德克的门线舞蹈成功迷惑了秘鲁球员,让澳大利亚得以连续两届世界杯从洲际附加赛突围,同时时隔17年连续赢得3次洲际附加赛。
(连续5次世界杯出线的澳大利亚,是洲际附加赛之王)
澳大利亚从1966年参加世界杯预选赛以来,已参加9次两回合决定出线权的洲际附加赛,冠绝全球。遗憾2005年加入亚足联前输多胜少,只是1974年两回合战平踢了第3场附加赛才淘汰韩国出线,其余6次分别输给朝鲜、以色列、苏格兰、阿根廷、伊朗和乌拉圭。
正因身在大洋洲,1982年世界杯扩军到24队后附加赛总是遇到强大的欧美对手,澳大利亚才动用所有资源,成功说服亚足联“脱洋入亚”。结果凭借在亚洲的一线实力,澳大利亚得以连续4次参加世界杯,与同期的日本、韩国并列出线名额垄断集团,伊朗、沙特这样传统的亚洲一流劲旅都曾被澳大利亚抢走世界杯门票。
大洋洲的新西兰5次参加洲际附加赛,第1次就是1982年击败中国队,直接影响了之后40年中国足球的命运。澳大利亚“脱洋入亚”前,新西兰在大洋洲一直是“陪跑”,被压了20年无法出头。2010年第2次出战洲际附加赛就击败亚洲的巴林,时隔28年重返世界杯。不过之后新西兰的附加赛命运非常悲惨,2014年被中北美头号劲旅墨西哥总比分9比3横扫,2018年0比2输给南美洲第5名秘鲁,这次又输给哥斯达黎加,遭遇洲际附加赛3连败。但这也将是最后的痛苦:因为2026年世界杯大洋洲将有1个直接出线名额,新西兰基本相当于“保送”。4年后的澳大利亚也同样无需再征战洲际附加赛,因为届时亚洲将有8个直接出线名额,实力在亚洲属于一流的袋鼠军团,很难拿到第9这么低的名次吧?
这是哥斯达黎加第2次参加洲际附加赛,2010年输给南美劲旅乌拉圭,这次换了五大足联最弱的大洋洲对手,得偿所愿。这也是中北美球队在洲际附加赛第2次击败大洋洲球队,实力优势可见一斑。
3年后球迷们一定会非常怀念瑞德梅恩手舞足蹈的点球大战,以及此前澳大利亚与阿根廷、乌拉圭等经典的洲际附加赛。因为3年后的世界杯附加赛,将变成“拼多多”版联合会杯,比赛含金量可能直线下降,如同鸡肋。
国际足联改变了洲际附加赛的赛制,不再是大洲间一对一较量,而是除欧洲之外五大洲6支球队参加。比赛在2025年11月的国际比赛日进行,中北美预选赛第4、第5名,南美预选赛第7名,亚洲预选赛第9名,非洲预选赛第10名,大洋洲预选赛第2名参赛。世界排名前两位球队成为种子队,4支非种子队捉对厮杀,胜者与种子队争夺2个出线名额。
(2026年世界杯的洲际附加赛,很难令人期待含金量)
赛制上是“国家队”版世俱杯,功能上又是“拼多多”版联合会杯:参赛者不是各大洲冠军,而是五大洲无法拿到直接出线名额的“失败者”。除了2个世界杯名额,洲际附加赛只有为世界杯测试场地和赛事组织的功能。至于比赛质量,有多少球迷愿意看到阿曼对阵所罗门群岛,萨尔瓦多对阵洪都拉斯?即便胜出,他们的对手大概率是民主刚果或厄瓜多尔。这样的比赛与48支球队参加的世界杯一样,必将令人索然无味,味同嚼蜡。
所以,各位热爱32强版本世界杯的球迷们,且看且珍惜吧。
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