据英国每日邮报报道,天文学家完全有理由认为“洛夫乔伊”彗星将面对炽热的燃烧死亡,毕竟它将飞越110万摄氏度高温的太阳大气。但令天文学家惊奇的是, 当这颗220米直径的冰冷岩石彗星消失在太阳背面时,又再次奇迹地出现在太阳另一侧,距离太阳表面87000英里,这颗彗星仍存活着!

美国宇航局太阳动力学观测卫星(SDO)拍摄到这次成功的“彗星大逃亡”,在太阳动力学观测卫星官方网站的微博中写道:“重大新闻!洛夫乔伊仍存活着!这颗彗星在太阳之旅中幸存了下来,并再度出现在太阳的另一侧。”

这颗彗星刚发现不久,今年11月27日它被澳大利亚业余天文学家特里-洛夫乔伊观测到,并以他的名字而命名。它被称为“克罗伊策掠日彗星”,是一种轨道非常接近太阳的彗星。这种类型彗星是由19世纪德国天文学家海因里希-克鲁兹(Heinrich Kreutz)命名的,他描述称这种类型彗星是由一颗巨大彗星分解形成。

在发现洛夫乔伊彗星不久,美国宇航局、欧洲宇航局和日本航空研究开发机构便开始兴奋地跟踪这颗彗星的太空轨迹。

这颗彗星很快便注定了它的宿命,因为它鲁莽地冲向太阳的地狱日冕。在这颗掠日彗星的网站上,美国海军研究实验室科学家卡尔-巴腾斯(Karl Battams)说:“我们拥有这次非常罕见的机会来观测这颗相对较大的彗星完整掠日过程,大约有5颗不同卫星的18种观测仪器瞄向了洛夫乔伊彗星。”

然而科学家意外地发现这颗彗星并未走向毁灭,竟在炽热的太阳大气中存活了下来。英国皇家天文学会罗伯特-梅西(Robert Massey)对此次洛夫乔伊彗星近距离掠过太阳非常吃惊,他说:“这是一个不同寻常的天文事件,洛夫乔伊彗星难以置信地接近太阳,其距离少于地球至月球的距离。同时,这也是一个非常罕见的天文事件,太阳动力学观测卫星之前已观测到许多彗星接近太阳遭受毁灭的例子,这让天文学家产生了很大的兴趣,他们认为这将是异常壮观的彗星残骸喷发,但最后的观测记录显然出乎科学家的意料。我猜测可能彗星体积越大、越结实,就更容易幸存下来,这一太空事件告诉我们这颗彗星比之前预想得更加顽强。”

梅西解释称,此前这颗彗星可能幸存于与太阳的小摩擦中,但是我们并未观测到。通过这项太空观测显示我们拥有先进的太空观测装置。